人类初起据说是来自大海，她们原是生长在大海里，来到陆之初她们和其他动物没有大的区别，经过了几万年或者几十万年的进化才从爬行到直立行走以致今日的人类。中国有史记载的伏羲氏、神农氏、以至于黄帝、尧、舜各个历史时期，表明了这个相当长的历史过程，也只有这个长期的历史过程的磨砺才有了人类自身，在这个历史过程里他们出于自身生存的需要，要和其他兽类斗争；要和那大自然的风、雨、雷电以及各种疾病斗争，以适应所生存的自然环境。这就是人类发展的必然法则。
可以说创造人的不是神仙上帝是人类自己，是他们通过自己的劳动和大自然的磨砺创造了自己。是人类自己从简单劳动到复杂劳动；从手工式的劳作到蒸汽机时代；从工业机器时代到如今的高科技的微电子、纳米时代。把人类自身推进到高度文明、高度富于的今天完全是人或者说是人脑的发达所致。
但是，随着人类的不断进化不断发展，人类自身的许多方面也随之发生了退化，如：因为人能够直立行走，手脚的功能发生了极大的变化，那条长长的尾巴消失了，可以用手去使用工具，为了行走方便穿上了鞋子，所以那坚硬的指甲变软、脚掌、手掌也不再是那么坚硬。可以用树叶以致棉布遮风避雨，全身的毛也消失殆尽，皮肤变得细腻光滑，使得人类完全脱离了原来和其他动物相近、相似的东西。这些从人类自身的角度来说是进化了可是要从动物角度来说是退化了。
在这个长长的通过劳动创造人类自身的历史过程里，人脑的发育是个最为根本的原因。如果没有人脑的发达，仅仅是四肢发达那人类也是不会有今天之成就,也不可能成为今天的人类，所以可以说人类能够有今天的成就是大脑发展得结果。而大脑的发育全靠不断磨砺即凡是都要用脑去思考去琢磨分析，只有长期如此才能使大脑不断的聪慧进步、不断的科学化。
人到了老年，好多人说：“退休了该是好好颐养天年的时候了，不要去读书和动脑思考那社会上乱七八遭的事了，省省吧，这样您就会多活几年。”乍听起来这话好似有些道理，可是您要细致琢磨一下就不难发现，人如果老也不走路，就会丧失走路的功能，如果您退下来以后不去用脑就会变得迟钝、呆滞，甚至发生脑部疾患，为什么会这样？答案是：因为你不去用它，把它长期闲置起来的使他发生退化的缘故。
所以尽管退了下来也要适度的磨砺自己的大脑，去学习、去思考去参与社会上诸多事务，才是颐养天年的最好的方式。也是最有意义的退休生活。